Tepelný most sa charakterizuje ako časť konštrukcie budovy, kde sa nesprávnym konštrukčným riešením výrazne mení vnútorná povrchová teplota.
Je to spôsobené zmenou hrúbky a vrstvenia stavebnej konštrukcie, rozdielnou veľkosťou vnútornej plochy, ktorá teplo prijíma, a vonkajšej plochy, ktorá teplo odovzdáva (napríklad kúty stien, podláh a podobne). Spája sa tam vonkajšie a vnútorné prostredie, kde môže nastať vyšší tepelný tok.
Tepelný most vzniká najmä v nedôslednej izolovaných častiach budov. Sú nežiaducim javom, pretože sú miestom úniku tepla alebo vzniká kondenzácia vodnej pary. Ide o okenné rámy, strety obvodových stien a základov, obvodových stien a strechy a podobne.
Každá časť stavby musí byť počas projektovania navrhnutá tak, aby nedochádzalo k vzniku tepelného mosta. Za tento správny návrh zodpovedá architekt alebo projektant projektovej dokumentácie domu.