Tepelný most sa charakterizuje ako časť konštrukcie budovy, kde sa výrazne mení vnútorná povrchová teplota.

Je to spôsobené zmenou hrúbky stavebnej konštrukcie, rozdielnou veľkosťou vnútornej plochy, ktorá teplo prijíma, a vonkajšej plochy, ktorá teplo odovzdáva (napríklad kúty stien, podláh a podobne). Spája sa tam vonkajšie a vnútorné prostredie, kde môže nastať vyšší tepelný tok.

Vznikajú najmä v nedôslednej izolovaných častiach budov a sú nežiaducim javom, pretože sú miestom úniku tepla alebo kondenzáciou vodnej pary. Ide o okenné rámy, strety obvodových stien a základov, obvodových stien a strechy a podobne.