Vzniká stvrdnutím betónovej zmesi – zmiešaním spojiva, plniva a vody, prípadne ďalších prísad a prímesí, ktoré po stuhnutí nadobúdajú vlastnosti pevnej látky. Spojivom môže byť najčastejšie cement, ale aj vápno, decht, asfalt, magnezit alebo sádra.

Plnivom sú prevažne anorganické prírodné materiály ako piesok a kamenivo alebo umelé materiály ako škvara, troska alebo keramzit. Má vysokú pevnosť v tlaku, ale malú pevnosť v ťahu a šmyku. Pre zlepšenie odolnosti sa preto využíva oceľová armovacia výstuž. Pre dosiahnutie najlepších pevnostných vlastností sa betónová zmes po vyliatí dôkladne vibruje vibračnými strojmi.

Vo všeobecnosti je betón ľahko tvarovateľný a umožňuje s pomocou debnenia vytvoriť rozmanité tvary. Je odolný voči chemickým látkam a vysokým teplotám. Výhodou je jeho objemová stálosť a trvanlivosť vo vode aj nad zemským povrchom. Najčastejšie môžeme vidieť využitie betónu / železobetónu pre základy stavby, hrubú stavbu a skeletové konštrukcie, konzoly alebo spodné stavby.